[화담일보=김서린기자] 중국의 2026년 1~10월 누적 무역흑자가 1조400억 달러를 기록했다. 인공지능(AI) 관련 제품의 세계적인 수요 증가가 수출을 뒷받침한 가운데, 부동산 부진과 소비 둔화가 이어지는 중국 경제에서 수출이 주요 동력으로 작용하고 있다.
유로뉴스의 11월 10일 보도에 따르면 중국 해관총서가 발표한 10월 수출액은 4123억 달러로 지난해 같은 달보다 35.2% 늘었다. 수입액은 3071억 달러로 41.6% 증가했다.
최근 수개월간 수출 확대에는 컴퓨터 칩과 데이터센터 서버, 네트워크 장비 등 AI 관련 제품의 수요 급증이 일부 기여했다. 세계 2위 경제대국인 중국은 한때 활황을 보였던 부동산 부문의 장기적인 어려움으로 국내 경제활동이 압박받고 있어, 해외 수요가 경제를 지탱하는 주요 요인으로 작용하고 있다.
중국의 연간 무역흑자는 지난해 사상 최대인 1조2000억 달러였다. 지난해에는 11월에 누적 흑자 1조 달러를 넘어섰지만 올해는 10월까지 이 기준을 돌파했다. 유로뉴스는 중국이 지난해 연간 기록을 넘어설 추세라고 전했다.
핀포인트자산운용의 장즈웨이 사장 겸 수석이코노미스트는 수출기업들이 올해 중국 경제의 핵심 동력이었다고 평가했다. 그는 당분간 수출기업들의 양호한 실적이 이어질 것으로 예상하면서, 연말까지 중국의 거시정책 기조가 크게 바뀌지는 않을 것이라는 견해를 밝혔다.
수출 확대는 주요 교역 상대국과의 긴장도 높이고 있다. 이들 국가에서는 저가 중국산 제품의 유입이 자국 기업의 경쟁 여지를 줄인다는 우려가 나온다. 중국의 유럽연합(EU) 27개 회원국에 대한 1~10월 무역흑자는 3107억 달러로, 지난해 같은 기간의 2416억 달러를 넘어섰다.
이러한 무역 불균형으로 EU 집행부에는 역내 산업을 보호하라는 압력이 커지고 있다. 비판론자들은 중국산 수출품과의 경쟁이 불공정하다고 주장한다. 지난 10월 베이징에서 열린 마로시 셰프초비치 EU 통상 담당 집행위원과 왕원타오 중국 상무부장의 회담은 유럽으로 향하는 하이브리드 차량 수출을 제한하기로 합의하며 마무리됐다.
미국으로의 10월 수출도 지난해 같은 달보다 32.9% 증가했다. 시진핑 중국 국가주석과 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 10월 회담 이후 무역전쟁의 휴전 상태를 불안정하게 유지해 왔다. 양측은 지난 9월 워싱턴에서 열린 협상에 앞서 휴전 연장에 합의했다.
두 정상은 11월 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 다시 대면할 것으로 예상된다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 참여하는 3자 회담이 열릴 가능성도 있다.
중국 정부가 제시한 올해 경제성장률 목표는 4.5~5.0%로 수십 년 만에 가장 낮은 수준이다. 분석가들은 이 목표 달성을 위해 중국이 수출에 크게 의존하고 있다고 본다. 국내 소비는 수년째 부진하며, 11월 9일 발표된 물가 지표에서도 물가상승률은 정부의 약 2% 목표를 상당 폭 밑돌았다.
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