인생의 전환점은 반드시 거창한 사건으로 시작되지 않는다. 당시에는 대수롭지 않게 지나쳤던 선택 하나가 시간이 흐른 뒤 삶의 방향을 완전히 바꿔놓기도 한다. 23년차 중고차 딜러 강우규에게 자동차가 그렇다.
자동차를 좋아했던 그는 친구의 권유를 계기로 자동차 업계에 들어섰다. 처음부터 중고차 딜러를 평생의 직업으로 계획했던 것은 아니었다. 그러나 그렇게 시작한 자동차 일은 23년이라는 시간으로 이어졌다. 강우규는 자신의 삶과 성취를 돌아보며 자동차를 ‘인생의 전환점’이라는 의미로 바라보고 있다.
1. 좋아하던 자동차가 어느 순간 평생의 직업이 됐다
좋아하는 것과 그것을 직업으로 삼는 것은 다르다. 취미로 자동차를 좋아할 때는 차 자체를 바라보면 된다. 하지만 자동차를 직업으로 선택하는 순간부터 그 뒤에 있는 사람까지 만나야 한다.
강우규도 그 길을 걸었다.
친구의 권유로 시작한 자동차 일은 시간이 지나면서 그의 삶에서 떼어놓기 어려운 영역이 됐다. 중고차를 사고파는 현장에서 수많은 사람을 만났고, 관계를 맺는 과정에서 자신의 성격과 삶에도 변화를 경험했다. 판매·위탁을 비롯해 신차 구매 상담, 차량 관리와 유지보수까지 자동차를 둘러싼 여러 일을 경험해온 것도 그 시간의 연장선에 있다.
자동차는 더 이상 좋아하는 대상에만 머물지 않았다.
사람을 만나게 했고, 일을 배우게 했으며, 결국 자신의 삶을 바라보는 방식에도 영향을 미친 직업이 됐다.
2. 자동차가 바꾼 것은 직업만이 아니라 사람을 대하는 방식이었다
23년이라는 경력은 그 자체로 신뢰를 보증하는 인증서가 아니다. 오래 일했다는 사실과 좋은 딜러라는 평가는 구분할 필요가 있다.
오히려 주목할 것은 그 긴 시간 동안 무엇이 축적됐느냐다.
강우규의 자동차 인생을 관통하는 단어는 사람과 관계다. 그는 판매 실적 자체보다 많은 사람과 관계를 맺으며 자신이 달라졌다는 점을 자신의 성취로 바라본다. 장기적인 비즈니스의 성장 역시 인간적인 관계와 연결해 생각한다.
자동차는 사람을 만나는 매개가 됐다.
중고차 거래는 한 대의 차량을 사고파는 것으로 끝날 수 있다. 그러나 사람과의 관계는 거래 이후에도 남을 수 있다. 그래서 오랜 영업의 가치는 ‘얼마나 많이 팔았는가’만으로 설명하기 어렵다.
중고차 딜러 강우규의 23년에서 자동차가 전환점이라는 의미 역시 이 대목에서 확장된다. 직업을 얻었다는 것만이 아니라 그 직업을 통해 사람을 배우는 시간이 시작됐기 때문이다.
3. 한 번의 선택이 23년 뒤 ‘누구에게 차를 맡길 것인가’라는 질문이 됐다
직업의 시작은 우연에 가까울 수 있다. 그러나 23년의 시간까지 우연이라고 말하기는 어렵다.
그 시간 동안 강우규가 중요하게 여기게 된 것은 자동차 한 대를 판매하는 순간보다 그 이후에도 이어질 수 있는 자동차 신뢰 관계다. 자동차에 관한 일을 믿고 맡길 수 있는 관계를 자신의 중요한 가치로 바라보는 것도 같은 맥락이다.
그렇다면 자동차는 강우규의 인생에서 무엇을 바꿨을까.
직업을 바꿨다.
만나는 사람을 바꿨다.
그리고 사람을 대하는 방식까지 바꿨다.
결국 친구의 권유로 시작한 자동차 일은 한 사람의 22년을 관통하는 직업이 됐다. 이제 중요한 질문은 얼마나 많은 자동차를 팔았느냐가 아니다.
자동차에 관한 일이 생겼을 때 누구를 떠올리게 되는가.
‘차를 파는 사람’에서 ‘차를 맡길 사람’으로 가는 길은 어쩌면 그런 긴 시간 속에서 만들어지는 것인지 모른다.
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